Da un ex partecipante al Pentecostalismo
A cura di Rick Ross
Introduzione
Nello scrivere questa analisi, è importante evidenziare che il movimento pentecostale è vario ed eterogeneo. Alcuni gruppi cristiani carismatici sono estremamente corretti e trasparenti nella tecnica, come le chiese di Wesley e le pentecostali-battiste, mentre altri gruppi sono più organizzati e rigidi. Ad esempio, la Chiesa Pentecostale Unita, altri cosiddetti Pentecostali "Unitari" indipendenti e, a 3volte, le Assemblee di Dio. E di conseguenza, la diversità dei movimenti pentecostali deve essere presa in considerazione quando si legge questa analisi.
Questo articolo tenta di esaminare le principali differenze tra il cristianesimo fondamentalista e/o evangelico e il movimento pentecostale.
Di norma, molti credono che i pentecostali siano identici ai cristiani fondamentalisti ed evangelici e possiedano solo tecniche diverse per presentare il vangelo.
Tuttavia, questo è lontano dalla verità.
Alcuni movimenti pentecostali non possono essere inclusi tra i gruppi cristiani tradizionali, cioè i battisti, gli anglicani, la Chiesa d'Inghilterra e così via.
Sono sicuro che un'affermazione del genere possa essere vista da alcuni come alquanto controversa e discutibile. Molti sono divisi su questo tema. Mentre alcuni affermano che i pentecostali sono come qualsiasi altro gruppo cristiano. Molti come Robert Bowman e John Weldon sostengono che si può dire che alcune sette pentecostali esistano accanto a organizzazioni come i Mormoni, i Testimoni di Geova, come organizzazioni eretiche. Ad esempio, la Chiesa Pentecostale Unita Internazionale e/o i Pentecostali "Solo Gesù" o "Unità", il Movimento dell'Ultima Pioggia e le sette pentecostali Snake Handling.
E ancora una volta molti sono divisi su questi temi.
Il mio background
Sono stato coinvolto per la prima volta in una chiesa pentecostale delle Assemblee di Dio all'età di 14 anni. Da allora, fino all'età di 17 anni, ho frequentato la chiesa a intermittenza. Spesso andavo nelle chiese cristiane più tradizionali, ma a volte frequentavo ancora una chiesa pentecostale. Durante la mia adolescenza, la maggior parte della mia famiglia frequentava una chiesa cristiana tradizionale. A quel tempo, ero confuso su quale chiesa avrei dovuto unirmi.
All'età di 17 anni ero diventato più attratto dal movimento pentecostale per vari motivi. Le persone sembravano più inclusive, calorose, aperte e amichevoli rispetto ad altre chiese. Avevo sempre pensato che i membri delle altre chiese fossero piuttosto indifferenti, ostili ed esclusivi al confronto.
Anche se volevo avvicinarmi a Cristo, la mia attenzione non era tutta su di lui.
Anche nella chiesa pentecostale mi affascinava l'atmosfera vivace. La musica, il canto, il battito delle mani, la danza e così via. Anche il ministro era più attraente. Spesso parlava di Cristo con entusiasmo, con le braccia che ondeggiavano nell'aria, con una voce vibrante che esortava l'uditorio a contribuire dicendo: "Alleluia" e "Lodate Dio Onnipotente"!
I miei amici e i capi mi dicevano che la chiesa pentecostale sarebbe stata più vantaggiosa per me. Sottolineavano costantemente che le altre chiese erano "tiepide" e che Dio avrebbe "sputato fuori i tiepidi". D'altra parte, consideravano la loro chiesa un po' più vicina a Dio perché erano di cuore ardente nei Suoi confronti. Mi dicevano: "La tua famiglia non conosce veramente il Signore".
Durante la lode e l'adorazione le persone 'parlavano in lingue', spesso tutte insieme. Quindi a volte il ministro pronunciava una "parola profetica", con la quale indicava qualcuno fuori dall'uditorio e lo rimproverava per i suoi peccati. Ho sempre avuto paura che un giorno il ministro avrebbe puntato il dito contro di me. Se il ministro non rimproverava qualcuno per un peccato di qualche tipo, prediceva quanto una persona stava soffrendo e verbalizzava i suoi sentimenti di fronte a tutti con parole emotive e metafore e diceva loro cosa dovevano fare. Anche quando la gente iniziava a piangere e a tremare violentemente.
Ma spazzavo via i miei dubbi e invece mi lasciavo travolgere dall'emozione e dall'hype. Ora mi rendo conto che mi mancava una base per sapere chi fosse veramente Cristo.
Tecniche di lode e adorazione
Nel movimento pentecostale/carismatico, la lode e l'adorazione non sono organizzate tutto il giorno. Cantare, applaudire, parlare in lingue e ballare possono spesso durare ore. Qui, è importante attirare l'attenzione sulle tecniche e gli scopi della chiesa al fine di ottenere una comprensione di come la visione del mondo pentecostale differisce dai cristiani tradizionali.
All'interno delle funzioni religiose pentecostali, il ministro spesso incoraggia il convertito a cercare doni spirituali che si dice intensifichino le esperienze religiose. Alcuni dei doni spirituali pentecostali favoriti, che non sono necessariamente prominenti all'interno delle chiese cristiane tradizionali, includono il "battesimo nello Spirito Santo" (cioè il "parlare in lingue").
"Parlare in lingue" è quando una persona parla qualsiasi cosa gli venga in mente. Il pentecostale crede che ciò che viene parlato, che è una lingua riconosciuta solo da Dio (cioè la glossalalia) o, una lingua straniera, che non è conosciuta o compresa da chi parla. Ma questo può essere interpretato da qualcun altro ed è usato per edificare la chiesa (cioè la xenoglossia). Dei due, la glossalalia è la più comune. Sembra che la xenoglossia sia piuttosto rara al giorno d'oggi.
Altri doni spirituali includono la capacità di interpretare queste lingue, il dono della profezia, il discernimento tra spiriti divini e demoniaci e la capacità di guarire.
I servizi pentecostali richiedono ai convertiti il pieno coinvolgimento e l'attenzione nella chiesa.
Secondo Poloma, il servizio della chiesa "è spesso progettato per avere un impatto emotivo e produrre una risposta emotiva". (Poloma: 1989:188-9). Ad esempio, i ministri parlano con toni emotivi, variando il la voce dall'alto al basso. Inoltre, strumenti musicali come chitarre, pianoforti, batterie e sassofoni sembrano suonare continuamente una melodia emotiva più e più volte. Tali tecniche sembrano ipnotiche.
Questo può essere visto come una sottile forma di manipolazione. Se ci si lascia trasportare, i sentimenti possono raggiungere un picco emotivo e persino culminare in uno stato alterato di coscienza.
I sentimenti e le emozioni giocano un ruolo importante nell'esperienza religiosa pentecostale.
"In molte chiese pentecostali oggi, una volta che il tamburo smette di battere e l'organo smette di pulsare e il volume del servizio si abbassa, il cristiano motivato emotivamente entra in un basso livello emotivo" (Poloma: 1989: 189).
Tali tecniche sembrano offrire al convertito una forma temporanea di evasione dal grande e cattivo mondo e spesso preparano il credente per la sua prossima settimana frenetica nel mondo. Anche le tecniche utilizzate sono molto attraenti e accattivanti. Questo perché più attrattiva ha un servizio, più è probabile che i fedeli tornino, partecipino e contribuiscano con il loro tempo e denaro.
Dalla mia esperienza personale, sembrava che le funzioni della Chiesa Pentecostale fossero calde, vivaci e inclusive per i nuovi arrivati. Tali servizi mirano a produrre sentimenti "buoni" e un senso di appartenenza. I nuovi o potenziali convertiti non sono mai esclusi e ai vecchi credenti viene sempre detto di prendersi cura di qualcuno di nuovo al servizio.
Gli esperti di sette hanno chiamato tale tecnica "love-bombing" (cioè amore apparentemente incondizionato). Se il convertito si conforma alla comunità, il bombardamento d'amore continua. Tuttavia, se il convertito sceglie di ignorare le regole della Chiesa e coloro che detengono l'autorità, i membri regolari sono esortati a persistere incoraggiando il potenziale convertito, e, se il potenziale convertito viola le regole della chiesa, l'amore viene ritirato.
Divisioni tra carismatici, cristiani pentecostali e Chiese cristiane tradizionali
Parlare in lingue
Le chiese cristiane tradizionali affrontano questo problema con estrema cautela. Fanno uno sforzo enorme per non "proibire" alle persone di parlare in lingue; quindi non sono realmente contrari a questo presunto "dono spirituale". Tuttavia, sentono anche il bisogno di sottolineare che il "dono delle lingue" debba essere usato nel giusto contesto.
Secondo la maggior parte degli studiosi cristiani, se la maggioranza di una congregazione pentecostale parla in lingue tutte insieme durante le funzioni religiose, allora non può essere interpretata correttamente.
La Bibbia afferma chiaramente:
Quindi le lingue devono essere usate in modo biblico. Da questi passaggi è evidente che deve essere usato in modo ordinato.
Inoltre, la Bibbia afferma anche: "Nella chiesa preferirei pronunciare cinque parole intelligibili per istruire gli altri piuttosto che diecimila parole in una lingua". (1 Corinzi 14:19).
Sembra anche che il dono di parlare in lingue non sia necessariamente per tutti. La Bibbia afferma che ci sono molti doni spirituali diversi, ognuno proveniente dallo stesso spirito. (1 Corinzi 12:4). Mentre alcuni parlano in lingue, non tutti parlano in lingue, proprio come mentre alcuni sono grandi aiutanti, ci sono anche altri che non sono così bravi ad aiutare e potrebbero avere punti di forza altrove. (1 Corinzi 12, 8-11).
D'altra parte, i pentecostali affermano che tutti dovrebbero parlare in lingue. Tuttavia, in molti dei cosiddetti "battesimi nello spirito" che ho osservato, alcune persone non riescono proprio a parlare in lingue e quindi non riescono a farsi "battezzare nello spirito". Inoltre, poiché le lingue sono considerate un "dono spirituale", molti dei pentecostali più estremi possono guardare dall'alto in basso coloro che non parlano lingue. Coloro che non parlano in lingue non possono essere considerati "ripieni di spirito". Una tale affermazione e un tale atteggiamento sarebbero considerati non biblici dalla maggior parte dei cristiani.
A differenza di molti cristiani carismatici e pentecostali, i cristiani tradizionali sostengono che una volta che si accetta Cristo nella propria vita si ha lo spirito. In tali Chiese principali l'enfasi primaria è su Cristo piuttosto che sui doni spirituali. Inoltre, se qualcuno ha il dono delle lingue, non è visto come più significativo di altri doni spirituali come l'incoraggiamento, l'amministrazione, la misericordia, ecc. D'altra parte, tra alcuni gruppi cristiani carismatici e pentecostali l'attenzione è spesso troppo concentrata sui cosiddetti "doni spirituali", che sono visti come qualcosa destinato a tutti per edificare la chiesa. Ovviamente, però, ci sono problemi a parlare in lingue in una chiesa se non c'è nessuno a interpretare ciò che è stato detto.
Nel corso della storia tali fenomeni sono stati ambigui e paradossali. Ad esempio, in passato sette religiose come i Mormoni (Santi degli Ultimi Giorni) e i Quaccheri hanno rivendicato il dono delle lingue. Poiché non si sa molto sulla xenoglossia e la glossalalia, è importante affrontare la questione con cautela. Poiché mancano anche prove oggettive riguardo all'origine e/o alla natura della glossalalia e della xenoglossia, è ovvio che le persone basano tale esperienza in gran parte sulla fede. Questo atteggiamento può essere potenzialmente pericoloso. Potrebbe essere pericoloso essere governati solo dai sentimenti soggettivi senza un equilibrio oggettivo.
I pentecostali spesso pongono la loro enfasi sui sentimenti e sulle emozioni e incoraggiano ciò che può essere visto come un pensiero squilibrato. Ad esempio, molti affermano di parlare in lingue e credono di parlare in un'altra lingua, anche se questo non può essere osservato obiettivamente. "È significativo che, sebbene gli esperti linguistici abbiano studiato centinaia di ore di lingue registrate su nastro, non sono mai stati in grado di identificare nessuna di esse come una lingua umana conosciuta". (Culpepper: 1977: 101-2).
Ci sono anche argomentazioni secondo cui non esiste una sintassi adeguata da studiare e che vengono prodotte solo poche vocali e consonanti. Le vocali includevano A-E-I-O-U; Le consonanti includono tutte le altre lettere dell'alfabeto. Forse i pentecostali potrebbero obiettare che ciò è dovuto al fatto che le lingue parlate attraverso le lingue sono lingue "spirituali", che sono quindi sconosciute all'umanità e conosciute solo da Dio. Ma se questo è il caso, di conseguenza le lingue non possono essere interpretate all'interno della chiesa e forse sarebbe preferibile se le persone praticassero questo e pregassero a casa, consentendo un ambiente più privato tra un credente e Dio. Questo ricorda le Scritture; "Chi parla in lingue edifica se stesso". (1 Corinzi 14:4).
Un altro problema sostanziale con la pratica delle lingue è che "Molti carismatici riconoscono che spesso quando i cristiani iniziano a parlare in lingue hanno dubbi sul fatto che l'esperienza sia autentica, se lo Spirito stia dando le parole, o se le stiano semplicemente inventando". (Culpepper: 1977:91). Poiché la natura di questa esperienza è così ambigua e causa dubbi sostanziali, forse i cristiani dovrebbero avvicinarsi a questa pratica con maggiore cautela. Ancora una volta, questo non significa che i cristiani debbano rigettare del tutto le lingue. Perché nella Bibbia si afferma:
"Non proibire di parlare in lingue. Ma tutto deve essere fatto in modo appropriato e ordinato". (1 Corinzi: 14:39-40).
Quindi, la questione rimane delicata e può essere affrontata da una prospettiva biblica, con cautela e buon senso. Certamente, però, se qualcuno non parla in lingue, questo non significa che sia meno cristiano. Un atteggiamento evidente tra molte chiese pentecostali e carismatiche è: "Posso parlare in lingue e questo significa che sono superiore e più spirituale degli altri cristiani che non lo fanno". OPPURE: "Dato che io parlo lingue e quella persona no, io sono una persona cristiana piena di spirito e quella persona non lo è. E hanno bisogno di imparare da me".
Questo atteggiamento genera elitarismo spirituale, un atteggiamento di superiorità e danneggia alcuni individui, mentre costruisce l'ego di altri, ma fa poco per edificare l'intera chiesa.
Preghiera
Secondo alcuni pentecostali, la preghiera dovrebbe essere fatta come se si parlasse a un RE. Tuttavia, i battisti e altri cristiani dicono che la preghiera dovrebbe essere fatta come se si parlasse al proprio padre o ad un amico.
Ho notato i diversi stili di preghiera. I cristiani carismatici e i pentecostali sembrano rendere la loro preghiera più emotiva ed emozionante. Spesso parlano con una quasi-lingua; cioè, possono dire una frase in inglese e poi passare alle lingue e tornare di nuovo a una lingua riconosciuta. Così la loro preghiera può sembrare più elaborata e colorata. I cristiani carismatici e pentecostali spesso criticano i cristiani tradizionali per essere tiepidi, anche nel loro modo di rivolgersi a Dio. I cristiani tradizionali spesso pregano con un tono di voce neutro, alcuni preferiscono leggere da un libro di preghiere preparato. Possono tralasciare ripetibili "alleluia", "ti adoriamo, Signore" e/o "lodiamo Dio onnipotente" e poi riservare l'Amen fino alla fine della loro preghiera.
La Bibbia afferma:
"Ma quando preghi, va' nella tua camera, chiudi la porta e prega con il Padre tuo che è invisibile. Allora il Padre vostro, che vede ciò che è fatto nel segreto, vi ricompenserà. E quando pregate, non continuate a chiacchierare come pagani, perché essi pensano di essere esauditi a causa delle loro molte parole. Non siate come loro, perché il Padre vostro sa di cosa avete bisogno prima che glielo chiediate. Ecco, dunque, il modo in cui dovete pregare: Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome, venga il tuo regno, sia fatta la tua volontà come in cielo così in terra. Donaci oggi il nostro pane quotidiano. Rimetti a noi i nostri debiti, come anche noi li abbiamo rimessi ai nostri debitori. E non ci indurre in tentazione, ma liberaci dal maligno'". (Matteo 6:613)
La Bibbia incoraggia i credenti a pregare in modo diretto, grato, onesto e/o a chiedere aiuto. Dal momento che Dio sa già di cosa abbiamo bisogno prima che lo chiediamo, chiaramente non c'è bisogno di usare le stesse frasi ripetitive più e più volte. Dopotutto, il Signore sa se preghiamo con onestà. Pertanto, non c'è bisogno di esagerare emotivamente quando si prega. Il problema del cercare di essere "di cuore" verso Dio nella preghiera è il pericolo di costruire una facciata. Cioè, sforzarsi troppo di far vedere a Dio, e agli altri, quanto siamo focosi riguardo a Dio a causa del modo in cui preghiamo. Questo non è solo non biblico; Oscura anche il motivo della preghiera. Ad esempio: in generale, se ti avvicini a un amico molto caro perché hai bisogno del suo aiuto, spiegheresti la situazione in modo diretto, chiederesti direttamente aiuto e poi lo ringrazieresti. Sarebbe innaturale diventare intenzionalmente troppo emotivi e/o ripetere continuamente un ritornello artificioso come:
"Grazie per tutto quello che hai fatto per me nella nostra amicizia. Sei un grande amico, semplicemente fantastico. Perché tu sei sempre stato qui per me. Sono nei guai e ho bisogno di qualcosa. Aiutami Joe. Aiutami! Sei il mio migliore e più figo amico. Grazie Joe, grazie Joe, grazie mille per avermi aiutato. Ti amo. Grazie Joe. Ti amo. Sei un grande amico!"
In realtà un amico potrebbe trovare un po' strana un'emozione così eccessiva e sospettare che ci sia stata una certa quantità di insincerità o falsità. Questo ritornello precedente sarebbe paragonabile a un cristiano carismatico o pentecostale in preghiera che dice: "Oh Signore Dio onnipotente, sento la tua presenza. Ti adoro, Signore, con tutto il mio cuore e con tutta la mia anima. Ti lodo, perché tu sei l'Alfa e l'Omega, l'inizio e la fine. Alleluia! Amen! Lode a Dio Onnipotente! Perdonami perché ho peccato. Separa i miei peccati quanto l'Est è all'Ovest. Oh Signore Alleluia. Amen. Tu sei così santo, aiutami Signore, aiutami Signore. Perché tu sei il Re dei Re e il Signore dei Signori".
Questa tecnica di preghiera ripetitiva memorizzata non sembra naturale o spontanea. Si tratta invece di un gergo artificioso, preso dalla Bibbia apparentemente per l'effetto.
Profezie
Nella Bibbia vi sono delle profezie. Sono menzionate in tutta la Bibbia, specialmente nei libri di Daniele e dell'Apocalisse. Tuttavia, ci sono diversi tipi di profezia. I libri di Daniele e dell'Apocalisse sono profetici riguardo al futuro. Altri tipi di profezie includono quelle usate per edificare la chiesa (1 Corinzi: 14:4-5).
È importante notare che il termine profezia significa cose diverse per persone diverse. Alcuni lo vedono come superstizione, qualcosa che viene dagli indovini con una sfera di cristallo. Altri lo vedono come un aiuto ad affrontare delle catastrofi sociali nel mondo che sono state previste. E altri ancora credono che sia collegata all'aiutare le persone attraverso l'incoraggiamento e/o la predicazione ispirati. (Culpepper: 1977: 112-13).
La maggior parte delle chiese cristiane oggi sembra vedere la profezia come una predicazione ispirata o un incoraggiamento. Vedono anche la profezia come prevalentemente storica come espressa attraverso il tempo dei profeti e degli apostoli registrati nella Bibbia. Tuttavia, i cristiani carismatici e i pentecostali vedono le profezie come contemporanee e comuni oggi. Inoltre, i pentecostali tendono a vedere l'idea della profezia come qualcosa che è stato predetto o come incoraggiamento ispirato o predicazione.
Alcuni gruppi cristiani si sono spinti troppo oltre con la profezia che, se usata in modo errato, può generare superstizione e persino allontanare alcune persone. Ad esempio, in molte chiese pentecostali che ho visitato, il tempo della profezia di solito viene dopo o durante i servizi di lode e adorazione. La musica e le lingue si spengono, ma continuano a suonare dolcemente e persistentemente mentre la voce dei ministri sale con un tono deciso. Poi, capitava che il ministro sceglieva le persone dalla folla e le rimproverava per qualche peccato o diceva loro cosa dovevano o non dovevano fare riguardo alla loro situazione attuale. Sono state usate molte metafore vaghe e parole cariche di emozioni. Ad esempio: "Non cambiare il tuo modo di essere, sei bella e la tua vita scorrerà come fiumi abbondanti". Oppure: "Ti senti come una freccia spezzata e contorta, il Signore ti consiglia di andare avanti". Spesso coloro che venivano scelti per una profezia cominciavano a piangere o a tremare violentemente. Alcuni erano così scossi che cadevano all'indietro e dovevano essere presi da un altro anziano della chiesa.
Queste cosiddette profezie sembravano prendere di mira una persona specifica piuttosto che includere l'intera chiesa. Come si può allora considerare questo come un'edificazione della Chiesa? Ancora una volta, come ho detto prima, avevo spesso paura che un giorno il ministro mi prendesse di mira. E' proprio questa paura che molte delle chiese più manipolatrici possono agire. Tale paura viene utilizzata come strumento per garantire che il convertito rimanga in linea e rimanga in pista.
A volte una chiesa pentecostale potrebbe chiaramente usare tale "profezia" per manipolare e giudicare un membro.
Un'altra profezia che ho sentito una volta affermava: "Oh, vieni a me, gregge mio, vieni a me e non avrai mai sete o non ti stancherai". Secondo Schwertley, "questo tipo di 'profezia' vaga e non specifica non potrà mai essere confermata come reale, perché non contiene nulla di specifico riguardo al futuro". (Schwertley: [ http://www.reformed.com/pub/charist.htm ] :p 10). È ovvio che questo tipo di discorsi non fa molto per edificare la chiesa in modo ragionevole. Sembra che i membri si stiano semplicemente permettendo di muoversi in una sorta di modalità temporanea trascesa e di seguire il flusso senza mettere in discussione o sfidare se stessi.
Alcuni credenti pentecostali sono creduloni e/o ignoranti. Credono davvero che ciò che il ministro sta dicendo provenga direttamente da Dio e che nessun altro lo sappia. Tuttavia, sembra anche che se si dice che un membro si comporta in modo subdolo, o un membro sceglie di condividere con un altro membro di una situazione angosciante in cui si trova, non sorprende che il primo posto in cui l'altro membro rivelerà queste informazioni sarà al pastore. Tali informazioni spesso permettono al ministro di manipolare il suo gregge. E dal momento che le questioni vengono affrontate o condannate nello spazio di culto pubblico, sembra che i problemi che le persone stanno subendo non siano necessariamente tenuti riservati.
Le tecniche manipolative delle cosiddette profezie possono causare danni psicologici e mentali di lunga durata. Ad esempio, un problema che esiste all'interno di alcune chiese pentecostali riguardo alle profezie, è quando una persona parla e non è necessariamente stata comandata di farlo da Dio. In una situazione del genere, un altro membro della chiesa deve soppesare ciò che viene detto e dire a quella persona di stare zitta. In una circostanza del genere c'è anche il pericolo di non parlare. Inoltre, molte profezie che sono state fatte sono false. In molti casi queste profezie generano paure irragionevoli nei credenti. Il fedele membro della chiesa cerca sempre di trovare e/o dare un senso alla profezia.
Può cercare costantemente di chiedere a Dio che cosa significhi. Un tale dilemma porta spesso a un tipo di misticismo e superstizione, che è incoerente con la Bibbia.
Si potrebbe paragonare tale profezia all'esame di una sfera di cristallo o delle carte dei tarocchi.
Howard ha certamente ragione nel sostenere che alcuni cristiani carismatici hanno una visione del mondo simile al movimento New Age e ad altri gruppi come la Scienza Cristiana. "Sia i carismatici che i New Agers offrono soluzioni semplicistiche e rapide, che si basano sulla magia e sulla superstizione, ai problemi sociali e personali". (Howard: 1997:138). Questo argomento è ulteriormente consolidato nei loro atteggiamenti nei confronti delle malattie e della guarigione.
Malattie e guarigione
All'interno dei movimenti carismatici e pentecostali il sistema del dualismo è profondamente radicato.
Ci sono spesso divisioni nette, che sono enfatizzate tra il bene e il male, e il pio contro l'empio. C'è poco margine di manovra per le aree grigie o l'ambiguità. Un tale atteggiamento porta ad un intensificarsi dell'atteggiamento dogmatico e semplicistico nei confronti della Bibbia e delle situazioni di vita in generale. Per esempio, in relazione alle malattie e alle infermità interiori c'è un atteggiamento che dice: "È malato perché ha un peccato non confessato". Oppure: 'È malata perché nutre un rancore irrisolto'. Oppure: 'Benny Hinn non è in grado di guarirla perché le manca la fede'. Tali dottrine non sono solo illogiche, ma anche biblicamente infondate. Se queste affermazioni sono valide, perché oggi così tante persone che nutrono rancore non sono malate?
Pensate a tutti i cristiani e ai non cristiani che hanno peccati non confessati. Alcuni sono gelosi, lussuriosi, arroganti e vanagloriosi. Dato che TUTTI noi abbiamo peccati non confessati, perché alcuni non sono malati? Invece solo alcuni di noi sono malati, mentre altri no. Solo perché qualcuno è malato, non significa necessariamente che quella persona abbia un peccato non confessato o stia covando rancore. Un tale atteggiamento all'interno della Chiesa è pericoloso. (Vedi Matteo 7:1-5) In primo luogo, questo è un atteggiamento di giudizio. Se una persona si sente condannata e giudicata, questo la motiverà solo a sentirsi peggio con se stessa e/o a lasciare la chiesa. La chiesa dovrebbe essere un luogo per edificare le persone. E la chiesa non dovrebbe mai essere un luogo in cui far sentire qualcuno che è in qualche modo meno di una persona per il fatto di essere malato. Qualsiasi affermazione fatta su qualcuno che è malato perché nutre rancore è chiaramente biblicamente scorretta. I cristiani credono che gli esseri umani soffrano in questo mondo perché viviamo dopo la caduta (cioè all'interno di un "mondo caduto").
Molti cristiani pentecostali partecipano a grandi raduni di guarigione in cui chiunque sia malato è incoraggiato a partecipare nella speranza di essere guarito. Forse il ministero di guarigione più importante all'interno del cosiddetto movimento pentecostale della "Parola di Fede" sono le crociate di Benny Hinn.
Decine di migliaia di persone partecipano spesso ad un singolo evento di Benny Hinn, che si tiene spesso in enormi stadi. Benny Hinn ha il suo programma televisivo, che viene utilizzato per pubblicizzare i cosiddetti "miracoli" di guarigione. A Sydney, lo show di Benny Hinn è in televisione quasi ogni mattina alle 5:00 o alle 5:30. Il programma include l'insegnamento di Benny Hinn, Benny Hinn e i suoi credenti nella lode e nell'adorazione e Benny Hinn che guarisce i malati. La cosa più sorprendente è il fatto che il signor Hinn abbia persino affermato la capacità di guarire le persone che guardano i suoi spettacoli in replica. Naturalmente Benny Hinn spiega attentamente di essere lo strumento di Dio, Gesù e/o lo Spirito Santo, che lo usa solo come canale di guarigione. Questo è in qualche modo simile alle affermazioni fatte dagli Scienziati Cristiani e/o da molti guaritori New Age.
Generalmente, tali guaritori dicono: "Oh Gesù, alleluia, alleluia, c'è una donna seduta da qualche parte nel mezzo del pubblico, sua figlia soffre di ulcere alla gengiva, Dio sta guarendo tua figlia proprio ora". Il guaritore spesso esclama: "Vieni sul palco e sii guarito". C'è qualche prova reale che la persona sia stata effettivamente guarita?
Anche se si dice che alcune persone abbiano le gambe rotte e che le stampelle siano state gettate sul palco, questo non significa necessariamente che una persona sia stata guarita. Chiunque può lanciare stampelle su un palco e/o avanzare reclami. È importante valutare obiettivamente qualsiasi guarigione non evidente ad occhio nudo attraverso un processo di una revisione medica esperta.
Quindi è necessario il pensiero critico.
Secondo Schwertley, Gesù Cristo guarì completamente le persone che erano permanentemente deformi, cioè: non avevano orecchio, erano ciechi, sordi, muti e soffrivano di lebbra. Gesù guariva in luoghi pubblici spontaneamente davanti sia ai non credenti che ai credenti. (Luca 22:51-52). Ha persino fatto rivivere i morti. Ad esempio: Lazzaro. Gesù ha guarito le persone in modo che potessero venire e credere in Cristo. (Matteo 9:18-34).
Al contrario, i moderni guaritori come Benny Hinn sembrano essere in grado di guarire solo malattie temporanee e comuni come il mal di schiena, le ulcere della bocca e il dolore alle gambe. Inoltre, i guaritori moderni oggi sembrano guarire in gran parte, se non esclusivamente, di fronte ai propri seguaci in contesti cristiani pianificati e confinati. I miracoli come la guarigione non dovevano essere un segno sia per i non credenti che per i credenti piuttosto che solo per i credenti? Chiaramente qualcosa non va bene se questi cosiddetti guaritori stanno solo conducendo miracoli di guarigione di fronte ai credenti. Questi guaritori moderni sono davvero ciò che affermano di essere?
Persone come Benny Hinn e Kenneth Copeland hanno i loro programmi TV, che vengono trasmessi a livello internazionale. Ma i doni di Dio dovrebbero essere usati per fare spettacolo? Questi guaritori moderni sembrano approfittare dei credenti ingenui che contribuiscono con molto denaro ai loro ministeri. Percepiscono poi stipendi e spese sostanziali, volano in prima classe, comprano auto costose e spesso vivono in quartieri esclusivi. Gli eventi di guarigione sembrano essere un grande affare e generare un sacco di soldi. Secondo Benny Hinn (6 novembre 1990, sermone TBN) "la povertà viene dal diavolo e Dio vuole che tutti i cristiani prosperino".
All'interno del "Movimento per la Fede" a molte persone è stato detto che non hanno più bisogno di prendere i loro farmaci. Seguendo questo consiglio, alcuni hanno creduto davvero di essere guariti e di essere morti di conseguenza (citato in un episodio di "60 Minutes" del 1998). Si spera che tali tragedie inducano le persone a mettere in discussione e considerare tali consigli in modo più chiaro. La fede nella guarigione dovrebbe essere accompagnata da un adeguato esame medico, prima di rifiutare qualsiasi farmaco o trattamento medico.
"La profezia, la guarigione, l'esorcismo e la guerra spirituale hanno causato danni profondi e duraturi alle persone con una fede genuina. A molti estranei, il movimento sembrerebbe rappresentare uno spaventoso ritorno al medievalismo e alla superstizione". (Howard: 1997:119).
L'impatto del pentecostalismo
Secondo Robin Arnaud, "il pentecostalismo è diventato la forma di cristianesimo più grande e in più rapida crescita sulla terra! Eppure nella sua scia lascia vite spezzate, false speranze, una visione distorta di Dio e dell'uomo, e spesso, specialmente negli Stati Uniti, la rovina finanziaria. Un esodo di credenti da tali chiese è iniziato alcuni anni fa e ora è diventato un torrente! Gli ex pentecostali e gli ex carismatici potrebbero presto diventare il secondo gruppo cristiano più grande e il secondo in più rapida crescita sulla terra". (Arnaud: 1998).
I cristiani carismatici sembrano certamente essere zelanti nei loro tentativi di guadagnare convertiti e creare miracoli. Ma agendo in modo troppo estremo, il risultato netto può essere un atteggiamento giudicante e causare divisione nella chiesa piuttosto che edificarla. Molti carismatici sembrano amare mostrare ai cristiani tradizionali come le cose dovrebbero essere fatte. Ancora una volta, l'esempio affermato in precedenza: "Siamo battezzati nello spirito, parliamo in lingue, il che significa che dovresti imparare da noi".
I cristiani carismatici tendono anche a concentrarsi forse troppo sui sentimenti e sulle esperienze personali piuttosto che sulla Bibbia. Pongono la loro enfasi in gran parte sui "doni spirituali" piuttosto che su Cristo, su chi era, su ciò che ha detto e fatto. Di conseguenza, spesso diventano ripiegati su se stessi ed egocentrici piuttosto che concentrati su Cristo e su ciò che Egli vuole che siamo. Nella mia esperienza personale di cristiano pentecostale, Gesù si è offuscato come una figura distante.
In alcuni casi, sembra che i gruppi pentecostali possano quasi adorare un Gesù diverso, e alcuni sono apparentemente eretici secondo gli studiosi cristiani. Ad esempio, i cosiddetti pentecostali "Unitari" o "Gesù solo", che sono in gran parte compresi dalla denominazione nota come Chiesa Pentecostale Unita. Solo perché le parole Gesù, Dio e Spirito Santo sono usate costantemente nei sermoni non significa necessariamente che i loro insegnamenti siano biblicamente validi e/o storicamente coerenti con le dottrine e le credenze cristiane stabilite come la trinità.
Nella società di oggi, è facile per i cristiani farsi prendere da quale dono spirituale si ha e quale dono spirituale non si ha. E come risultato diretto molti cristiani sembrano dimenticare chi è Cristo e la propria salvezza. Può essere distruttivo diventare così concentrati sulle opere e così egocentrici.
Il pentecostalismo è "simile ad una setta"?
C'è una vasta gamma di gruppi pentecostali e carismatici. Non possono essere tutti considerati "una setta". Ecco alcuni punti (Howard: 1997:140) da considerare, se si fa parte di un gruppo di questo tipo e si valuta la sua sicurezza:
"Un convertito che diventa sempre più dipendente dal movimento per le definizioni e la verifica della 'realtà'".
"Un movimento che traccia confini netti e negoziabili tra 'loro' e 'noi', 'divino' e 'satanico', 'buono' e 'cattivo' - e così via".
"Leader che rivendicano l'autorità divina per le loro azioni e richieste".
Alcuni altri punti da (Bowmen: Weldon: 1999:375) specialmente in relazione ai "Pentecostali dell'Unità" che negano la dottrina della trinità.
"Isolamento sociale: i membri sono incoraggiati a prendere le distanze dagli "estranei", assicurando ulteriore isolamento e dipendenza dal particolare gruppo".
"Intimidazione spirituale: ai membri che se ne vanno può essere detto che Dio li giudicherà o saranno consegnati a Satana. Lasciare la chiesa significa abbandonare Dio e corteggiare la dannazione".
"Conformità attraverso la vergogna: coloro che violano gli standard OP (Oneness Pentecostal) o la santità devono confessare i loro peccati davanti a tutta la chiesa".
Se sei coinvolto nel movimento carismatico o pentecostale o conosci qualcuno che è coinvolto e di cui ti preoccupi, ti incoraggio a considerare attentamente quel coinvolgimento e ad andartene se trovi quella chiesa dottrinalmente insana o distruttiva.
Referenze:
Libri:
The Holy Bible: NIV (New International Version)
Ankerberg, J & Weldon, J. Encyclopedia of Cults and New Religions: Harvest House Publishers, USA; 1999.
Culpepper, Robert. H. Evaluating the Charismatic Movement: A Theological & Biblical Appraisal: Judson Press, USA; 1997.
Howard, Roland. Charismania:When Christian Fundamentalism Goes Wrong: Mowbray: London, UK; 1997.
Poloma Margret, M. The Assemblies of God at the Crossroads: Charisma & Institutional Dilemmas: University of Tennessee Press: Knoxville; 1989.
Siti web:
Institute for First Amendment Studies, Skipp Porteous
Reformed Witness, by Pastor Brian Schwertley
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Libera traduzione di Lorita Tinelli